1 декабря Нижегородская Государственная академическая филармония имени Мстислава Ростроповича и её академический симфонический оркестр отмечают 85-летие.
Основанная в 1937 году филармония по сей день остаётся главным организатором симфонических, камерных, органных, детских и литературных концертов, а её Кремлевский концертный зал — центральной концертной площадкой города, где демонстрируют свое мастерство лучшие российские и зарубежные исполнители, где проходят уникальные международные фестивали, где звучат высочайшие произведения музыкальной классики и интересные премьеры.
В 1997 году Нижегородской филармонии (первой из нестоличных концертных организаций России) присвоено почетное звание «Академическая». Она является победителем конкурсов «Окно в Россию» (в 1997 — вошла в число пяти лучших концертных организаций страны, в 2001 признана лауреатом как «Лучшая филармония года»). В 2004 году Нижегородской филармонии присвоено имя М. Л. Ростроповича с согласия самого маэстро.
Ежегодно филармония проводит до двух тысяч концертов в центральных залах города (Кремлевский концертный зал, зал Консерватории, зал музея-заповедника «Усадьба Рукавишниковых»), а также в детских общеобразовательных и музыкальных школах, на предприятиях города и области. В филармонии работают более двухсот сотрудников. В ее творческом составе Академический симфонический оркестр, солисты-инструменталисты, певцы, лекторы-искусствоведы.
С момента основания и в сравнительно короткий срок деятельность филармонии успела оказать заметное влияние на музыкальную жизнь горожан. Особую популярность завоевали летние концерты симфонического оркестра на открытой эстраде Волжского откоса, собиравшие множество любителей музыки. Инициатором этой замечательной традиции был Израиль Борисович Гусман — талантливый музыкант и организатор, который незадолго до этого был назначен главным дирижером Горьковского симфонического оркестра. Событие действительно оказалось знаковым. Вот уже более полувека филармония ежегодно проводит общедоступные летние сезоны, которые являются одной из достопримечательностей музыкальной жизни города.
История филармонии — это премьеры многих новых произведений современных композиторов и многочисленные праздники национальных искусств. Горьковчане одними из первых в стране услышали Одиннадцатую и Двенадцатую симфонии Шостаковича, оратории Свиридова. Филармония известна и как инициатор первых фестивального движения в России, и как первооткрыватель новых форм концертной работы. В июне 1962 года по инициативе Мстислава Ростроповича и главного дирижера симфонического оркестра филармонии И. Б. Гусмана в г. Горьком был проведен первый фестиваль «Современная музыка», вызвавший огромный интерес музыкальной общественности страны. Следует подчеркнуть, что это был первый фестиваль во всем Советском Союзе. Поэтому Д. Д. Шостакович имел основание сказать на закрытии, что Москва «на время стала музыкальным пригородом Горького». С исполнением своих произведений выступили Д. Шостакович, Т. Хренников, А. Хачатурян, Д. Кабалевский, А. Нестеров, Н. Макарова. Особый интерес вызвало первое исполнение Четвертой симфонии Шостаковича под управлением К. Кондрашина и Третьего концерта для фортепиано С. Прокофьева Ваном Клиберном, концерты с участием М. Ростроповича и Г. Вишневской.
В 1992 году в Нижнем Новгороде по инициативе директора и художественного руководителя Нижегородской филармонии, заслуженного деятеля искусств России Ольги Томиной и выдающегося музыканта, одного из основателей Квартета имени Бородина, народного артиста России Валентина Берлинского впервые был проведён Международный фестиваль имени Андрея Дмитриевича Сахарова.
С 1994 года филармония проводит ежегодный детский фестиваль «Новые имена», организованный совместно с одноименным Межрегиональным благотворительным фондом. В 29 прошедших фестивалях приняли участие более 1000 юных музыкантов и художников. Многие из них получили поощрения в виде стипендий Фонда, персональных стипендий губернатора Нижегородской области и главы администрации г. Нижнего Новгорода, премий спонсоров и различных общественных организаций. За это время он открыл миру целые созвездия имен нижегородских дарований, ставших впоследствии именитыми музыкантами. Их любят и ими гордятся в родном городе, и ценят за рубежом. Среди них: Даниил Трифонов, Максим Емельянычев, Денис и Владислав Кожухины, Никита Власов, Андрей Нестеренко, Светлана Смолина, Даниил Сапожников, Евгений Брахман, Галина Авдонина, Александр Мутузкин, Никита Абросимов. Они одерживают громкие победы на престижных международных конкурсах, выступают на различных фестивалях со знаменитыми дирижерами и коллективами, концертируют в России и за рубежом.
